Como Diferenciar Entre Ansiedade e TDAH?

"Será que eu tenho TDAH ou é apenas ansiedade?"

Essa é uma das dúvidas mais frequentes entre adolescentes e adultos que procuram atendimento psicológico ou neuropsicológico. Isso acontece porque ansiedade e Transtorno do Déficit de Atenção e Hiperatividade (TDAH) compartilham diversos sintomas, como dificuldade de concentração, esquecimento, inquietação e sensação de não conseguir concluir tarefas.

No entanto, apesar das semelhanças, são condições diferentes e exigem formas distintas de tratamento.

O que a ansiedade pode causar?

A ansiedade é uma resposta natural do organismo diante de situações percebidas como ameaçadoras. Porém, quando se torna excessiva, pode interferir significativamente na rotina.

Entre os sintomas mais comuns estão:

• Dificuldade para manter a atenção devido às preocupações constantes;

• Sensação de mente acelerada;

• Irritabilidade;

• Inquietação;

• Alterações no sono;

• Cansaço;

• Tensão muscular;

• Esquecimentos relacionados ao excesso de preocupação.

Nesses casos, a dificuldade de concentração costuma aparecer porque a atenção está direcionada para pensamentos, medos ou preocupações.

Como o TDAH afeta a atenção?

No TDAH, a dificuldade de atenção não ocorre porque a pessoa está preocupada, mas porque existem alterações no funcionamento das funções executivas, responsáveis pelo planejamento, organização, controle da atenção e autorregulação.

Alguns sinais frequentes incluem:

• Distrair-se facilmente com estímulos externos ou pensamentos;

• Dificuldade para iniciar e concluir tarefas;

• Esquecimentos frequentes;

• Desorganização;

• Má gestão do tempo;

• Procrastinação;

• Perda de objetos;

• Impulsividade e/ou hiperatividade, em alguns casos.

Além disso, esses sintomas costumam estar presentes desde a infância, mesmo que só passem a causar prejuízos importantes na adolescência ou na vida adulta.

Quando pode parecer a mesma coisa?

Em ambos os casos, a pessoa pode relatar:

• "Não consigo prestar atenção."

• "Esqueço tudo."

• "Não consigo terminar o que começo."

• "Minha cabeça não para."

A diferença está na origem desses sintomas.

Na ansiedade, a atenção é prejudicada porque a mente está ocupada pelas preocupações.

No TDAH, a dificuldade está no próprio controle da atenção, independentemente da presença de ansiedade.

Também é importante lembrar que as duas condições podem ocorrer ao mesmo tempo. Pessoas com TDAH apresentam maior risco de desenvolver transtornos de ansiedade, especialmente quando convivem por muitos anos com dificuldades acadêmicas, profissionais ou de organização.

Como descobrir o que está acontecendo?

O diagnóstico não pode ser feito apenas pela presença de sintomas isolados ou por testes encontrados na internet.

É necessário compreender quando os sintomas começaram, em quais contextos aparecem, qual o impacto na rotina e se existem outras condições que possam explicar as dificuldades.

Para isso, a avaliação neuropsicológica é uma ferramenta importante. Durante o processo, são utilizados entrevista clínica, instrumentos padronizados e testes cognitivos para investigar atenção, memória, funções executivas e outros aspectos do funcionamento cognitivo, permitindo uma compreensão mais ampla do quadro.

Nem toda dificuldade de concentração significa TDAH, assim como nem toda ansiedade explica problemas persistentes de atenção.

Embora apresentem sintomas semelhantes, ansiedade e TDAH possuem causas diferentes e podem exigir tratamentos distintos. Em alguns casos, ambas as condições estão presentes simultaneamente, tornando ainda mais importante uma investigação cuidadosa.

Se os sintomas têm causado prejuízos na escola, no trabalho, nos estudos ou nos relacionamentos, buscar uma avaliação profissional é o caminho mais seguro para compreender o que está acontecendo e definir as intervenções mais adequadas.